多年生宿根挺水型水生花卉。根状茎短而粗，须根多并有纤维状枯叶梢，叶基生，长40～90厘米，线形，宽10～18厘米。叶中脉凸起，两侧脉较平整。花葶直立并伴有退化叶1～3枚。花大直径可达15厘米。外轮三片花瓣呈椭圆形至倒卵形，中部有黄斑和紫纹，立瓣狭倒披针形。花柱分枝三条，花瓣状，顶端二裂。蒴果长圆形，有棱，种皮褐黑色。花期4月下旬至5月下旬。花色丰富，有红、白、紫、蓝等色。以日本栽培最盛，己育出一百多个品种。